Es una novela picaresca de la literatura Española, publicada en 1554 ( Siglo XVI ), la obra, cuenta en primera persona, las aventuras y desventuras de su desgraciada vida, desde su infancia hasta su matrimonio.
Lázaro es un niño de origen muy humilde; nació en un río de Salamanca, el Tormes, quedó huérfano de su padre, un molinero ladrón llamado Tomé González, y fue puesto al servicio de un ciego por su madre, Antona Pérez, en su paso a través de nueve diferentes amos evoluciona desde su ingenuidad inicial hasta desarrollar un instinto de supervivencia.
Es considerada una novela picaresca por elementos como el realismo, la narración en primera persona, la estructura itinerante, el servicio a varios amos y la ideología moralizante y pesimista.